सही उत्तर: (ख) ममता और स्नेह।

कहानी में ताई अपना सारा वात्सल्य और ममता मिट्ठू (तोते) पर लुटाती हैं। वे अपने खाने की परवाह किए बिना मिट्ठू के लिए रोटी बचाती हैं, उसे नहलाती-धुलाती हैं और उसके साथ घंटों बातें (स्नेहपूर्ण संवाद) करती हैं।

सही उत्तर: (घ) करुणा और नैतिकता।

जगन मास्टर स्वतंत्र विचारों वाले व्यक्ति थे। किसी जीव (तोते) को पिंजरे में बंद देखकर उन्हें बेचैनी और आत्मग्लानि होती थी। इसी करुणा और नैतिक जिम्मेदारी (पाप का प्रायश्चित करने) के कारण उन्होंने मिट्ठू को खुली हवा में आने का मौका दिया।

सही उत्तर: (ग) स्वतंत्रता की चाह।

मिट्ठू पिंजरे में रहने का आदी हो चुका था, लेकिन जब उसकी नज़र रोशनदान के बाहर की असीम दुनिया पर पड़ी, तो उसकी सहज 'स्वतंत्रता की चाह' जाग उठी और वह पिंजरे व कमरे की कैद को छोड़कर उड़ गया।

सही उत्तर: (ख) परिवार से दूरी और संवाद का अभाव।

ताई के जीवन में कभी भरा-पूरा परिवार था, लेकिन बेटे-बहुओं के शहर चले जाने और बेटियों के अपनी गृहस्थी में रम जाने के कारण वे उस बड़े से घर में बिल्कुल अकेली रह गईं। यह अकेलापन और किसी से बात न हो पाना (संवादहीनता) ही उनके गहरे दुख का मुख्य कारण था।

सही उत्तर: (ग) अकेलापन।

कहानी आज के समाज (विशेषकर ग्रामीण और मध्यवर्गीय समाज) में फैल रही उस विसंगति को उजागर करती है जहाँ युवा पीढ़ी रोजगार या सुख-सुविधाओं के लिए शहरों की ओर पलायन कर जाती है, और पीछे छूट गए वृद्ध माता-पिता को सूने घरों में 'अकेलेपन' का संताप झेलना पड़ता है।

यहाँ 'नैया' का अर्थ 'शेष जीवन की यात्रा' या 'वृद्धावस्था' से है। ताई का भरा-पूरा परिवार बिखर चुका था। बेटे शहर चले गए और बेटियाँ ससुराल। उस बड़े से सूने घर में उन्हें अपना अकेलापन काटने को दौड़ता था। भविष्य की इसी चिंता और एकाकीपन से घबराकर वे गहरी साँस लेते हुए कहती हैं कि भगवान के सहारे बिना जीवन की यह कठिन नैया कैसे पार लगेगी।

यह वाक्य ताई के उस दुर्भाग्यपूर्ण अतीत की ओर संकेत करता है जब उनका भरा-पूरा परिवार बिखर गया। बेटे गाँव का मोह छोड़कर शहर बस गए और जब कारबार सँभालने वाला कोई नहीं रहा, तो मजबूरी में उनकी सारी खेती-बाड़ी, गाय-ढोर और संपत्ति धीरे-धीरे बिक गई या दूसरों (पराए हाथों) के अधिकार में चली गई।

ताई घर में बिल्कुल अकेली थीं और उनका मातृ-हृदय किसी को प्यार करने के लिए तरस रहा था। जब गनपत उनके सूनेपन को दूर करने के लिए एक प्यारा-सा तोता (मिट्ठू) ले आया, तो ताई को उसमें अपने खोए हुए परिवार और बच्चों की छवि दिखाई दी। मिट्ठू उनके बात करने का एकमात्र साधन (सहारा) बन गया, इसीलिए उनकी सारी रुकी हुई ममता उस पर बरस पड़ी।

• यह दर्शाता है कि मिट्ठू के आने से ताई की उदासीनता और निराशा समाप्त हो गई थी।
• जो ताई पहले अपने लिए खाना बनाने में भी आलस्य करती थीं (व्रत का बहाना कर लेती थीं), वे अब मिट्ठू की पसंद (हरी मिर्च, अमरूद) का ख्याल रखने के लिए बहुत सक्रिय और जागरूक हो गई थीं। उनके जीवन में एक नया उत्साह और उद्देश्य (जीने की चाह) आ गया था।

• जगन मास्टर स्वतंत्र विचारों वाले, आदर्शवादी और करुणापूर्ण व्यक्ति थे।
• उदाहरण: वे मानते थे कि किसी जीव को कैद में रखना पाप है। जब उनकी पत्नी ताई के तोते को घर ले आई, तो पिंजरे में बंद मिट्ठू को देखकर उन्हें बहुत बेचैनी होती थी। वे दूसरों की स्वतंत्रता में बाधा नहीं डालना चाहते थे, इसीलिए उन्होंने प्रायश्चित के रूप में मिट्ठू का पिंजरा खोल दिया ताकि वह खुली हवा का आनंद ले सके।

कहानी का शीर्षक ताई और नए तोते (एवजी मिट्ठू) दोनों के लिए सार्थक प्रतीत होता है, लेकिन सबसे अधिक यह ताई की विडंबनापूर्ण स्थिति को दर्शाता है।

• कारण: ताई का असली मिट्ठू उनके साथ संवाद करता था (राम-राम कहता था), जिससे उनका अकेलापन दूर होता था। लेकिन जब वे तीर्थ से लौटीं, तो उनके सामने पिंजरे में एक 'नया तोता' था जो बिल्कुल चुप (संवादहीन) था। उसने कोई हरकत नहीं की। यह संवादहीन तोता ताई के जीवन में वापस लौट आए उसी भयानक सन्नाटे, एकाकीपन और 'संवादहीनता' का प्रतीक बन गया, जिससे वे बचने का प्रयास कर रही थीं।

• उत्तर 1 का उपयुक्त प्रश्न: प्रश्न (क) : ताई के सूनेपन को किसने सहारा दिया था?
• उत्तर 2 का उपयुक्त प्रश्न: प्रश्न (ख) : ताई के प्रयागराज से लौटने से पहले क्या अनहोनी हुई?
• उत्तर 3 का उपयुक्त प्रश्न: प्रश्न (क) : गाँववाले ताई की वापसी से क्यों चिंतित थे?
• उत्तर 4 का उपयुक्त प्रश्न: प्रश्न (ख) : शीर्षक 'संवादहीन' का क्या भावार्थ है?

मेरे विचार: ताई को भ्रम में रखना तात्कालिक रूप से एक अच्छा विचार लग सकता है, लेकिन नैतिक और व्यावहारिक दृष्टि से यह उचित नहीं था।

• तर्क: झूठ की बुनियाद ज्यादा दिन तक नहीं टिकती। गनपत और गाँव वालों ने ताई को सदमे से बचाने के लिए नया तोता रख तो दिया, लेकिन वे यह भूल गए कि ताई को केवल एक 'तोते की शक्ल' से प्यार नहीं था, बल्कि उस मिट्ठू की आवाज़ और उसकी हरकतों (संवाद) से प्यार था।
• जब ताई ने नए तोते को बिल्कुल चुप (संवादहीन) देखा, तो उन्हें सच्चाई का पता चल ही गया होगा। ऐसे में, अचानक धोखा मिलने का आघात शायद सच जानने के आघात से भी अधिक गहरा हो सकता है।

• कहानी की श्रेणी: इस कहानी का अंत 'मुक्त अंत' (Open-ended) और 'यथार्थवादी अंत' (Realistic) की श्रेणी में रखा जा सकता है।
• कारण: कहानी यह स्पष्ट नहीं करती कि ताई ने जब नए तोते को 'संवादहीन' (चुप) देखा तो उन्होंने क्या प्रतिक्रिया दी, वे रोईं या क्रोधित हुईं। इसे पाठकों के सोचने के लिए छोड़ दिया गया है। साथ ही, यह यथार्थवादी भी है क्योंकि जीवन में हमेशा 'सुखांत' (Happy ending) नहीं होता, ताई का अकेलापन फिर से उन पर हावी हो गया।
• नया अंत: मैं चाहूँगा कि ताई को जब सच्चाई का पता चले, तो वे कुछ देर रोएँ, लेकिन फिर वे समझ जाएँ कि पंछी की जगह खुले आसमान में ही है। वे स्वयं उस 'एवजी तोते' को आज़ाद कर दें और गाँव के छोटे बच्चों को इकट्ठा करके उन्हें गीता और रामायण की कहानियाँ सुनाना शुरू करें, जिससे उनका संवाद फिर से स्थापित हो सके।

भारतीय ग्रामीण और पारंपरिक समाज में महिलाओं को अक्सर उनके पति के नाम या पेशे से पहचाना जाता है (जैसे मास्टर की पत्नी मास्टराइन, डॉक्टर की पत्नी डॉक्टरनी)। लेखक ने कहानी में 'मास्टराइन' या 'जगन मास्टर की घरवाली' शब्द का प्रयोग करके उस तत्कालीन ग्रामीण समाज की पितृसत्तात्मक यथार्थता और लोक-परिवेश को प्रामाणिकता (Authenticity) के साथ चित्रित करने का प्रयास किया है, जहाँ स्त्री की अपनी स्वतंत्र पहचान गौण हो जाती है।

आगे की कहानी:

एक दिन आकाश में वही हरे पंख चमके। ताई उदास बैठी 'एवजी' (नकली) तोते को देख रही थीं जो अभी भी चुप था। अचानक रोशनदान से फड़फड़ाहट की आवाज़ आई और असली मिट्ठू उड़कर सीधा ताई के कंधे पर जा बैठा। ताई की आँखों से आँसू छलक पड़े। मिट्ठू ने पिंजरे में बैठे नए तोते को घूरकर देखा और अपनी गर्दन टेढ़ी करते हुए ज़ोर से बोला, "सीताराम! सीताराम! बाहर आ! बाहर आ!!" नया तोता डरकर पिंजरे के कोने में दुबक गया। ताई ने हँसते हुए नए तोते का पिंजरा खोल दिया। दोनों तोते अब पिंजरे के बाहर आँगन में उड़ रहे थे, और ताई का खंडहर-सा घर एक बार फिर 'राम-राम' की गूँज से आबाद हो गया था।

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जीव-जंतुओं से जुड़े अन्य मुहावरे:

• ऊँट के मुँह में जीरा: आवश्यकता से बहुत कम वस्तु मिलना।
• मगरमच्छ के आँसू बहाना: झूठा दुख या सहानुभूति दिखाना।
• शेर की माँद में हाथ डालना: जान-बूझकर बड़े खतरे का सामना करना।
• कुत्ते की दुम टेढ़ी की टेढ़ी: दुष्ट व्यक्ति का स्वभाव कभी न बदलना।
• गधे के सिर से सींग गायब होना: किसी वस्तु का अचानक पूरी तरह लुप्त हो जाना।

• खनखनाहट: (सिक्कों या चूड़ियों की ध्वनि) - माँ के हाथों की चूड़ियों की खनखनाहट सुनकर मैं जाग गया।
• झमझमाहट: (तेज़ बारिश की ध्वनि) - रात भर झमझम बारिश होती रही।
• सरसराहट: (हवा से पत्तों के हिलने की ध्वनि) - सुनसान जंगल में सूखी पत्तियों की सरसराहट से डर लग रहा था।
• गड़गड़ाहट: (बादलों के गरजने की ध्वनि) - आसमान में बादलों की गड़गड़ाहट सुनकर किसान खुश हो गए।

• 'तंग' का विपरीतार्थक शब्द: ढीली
• मुहावरा (वाक्यांश): पसीना-पसीना होना (बहुत थक जाना या घबरा जाना)
• क्रिया: सँभालते हुए, पुकारते हुए, होते रहे, रहे
• संज्ञा: धोती, हाथ, बाग, पेड़, मिट्ठू, डाल, पंख
• सर्वनाम: वह, अपने
• विशेषण: ढीली (धोती की विशेषता), एक, दूसरे, मशगूल
• कारक: को (कर्म कारक), से (करण/अपादान कारक), में (अधिकरण कारक), के पास (संबंध कारक), पर (अधिकरण कारक)
• कर्ता: वह (जगन मास्टर), मिट्ठू